整条河流通常被称为“长江”。上游的河段称为“通天河”或“金沙江”，而下游则通常称为“扬子江”。此外，部分江段还有其他名称，如从宜宾到宜昌的河段习惯上被称为“川江”，从枝江到城陵矶的河段则被称为“荆江”。在安徽省境内，长江江段被称为“皖江”，而从南京以下至长江口的江段则常被称为“扬子江”。这些名称反映了长江在不同地区的自然景观和文化历史。