北条极乐寺流，源自北条重时这位隐居在极乐寺的始祖，他的家族在镰仓幕府中拥有极高的地位。重时，1198年出生，是北条义时的次子，早年经历坎坷，母亲娘家被连累，但他凭借才能逐渐崭露头角。22岁就任小侍所别当，4年后成为骏河守，其影响力不断上升。父亲去世后，他接任六波罗北方探题，最终成为六波罗的最高负责人，与泰时的嫡流之争中偏向得宗家，家族地位稳固。

重时的后代中，长时继任六波罗北方探题，并在执权时赖时期担任重要角色，被封为赤桥流，以温和派著称，家格仅次于得宗家。然而，赤桥流的命运多舛，守时在足利尊氏反叛时立场恶化，最终在战斗中自尽。尽管如此，赤桥流的血脉并未断绝，传承至室町幕府和公方家族。

其他分支如苅田流、常盘流、普恩寺流、盐田流和坂田流，各自有其独特的历史和传承。苅田流的时继因健康问题被废，常盘流以和歌闻名，普恩寺流则与极乐寺紧密相连，盐田流的义政则以教养人和文化传承者著称，而坂田流则相对边缘化。这些分支共同构成了北条极乐寺流的丰富多样性和家族历史的复杂性。