碱石灰，也称为钠石灰，是一种白色或米黄色的粉末，具有疏松多孔的结构。它的主要成分包括氧化钙、氢氧化钠，以及少量的水。这种物质通常被用作干燥剂，并且能够吸收酸性气体，例如二氧化碳和二氧化硫。

如果没有氧化钙存在，仅含有氢氧化钠的干燥剂则不宜在高温环境下使用。这是因为氢氧化钠可能会与实验室常用的玻璃仪器发生反应，导致仪器腐蚀。氧化钙的作用是降低氢氧化钠的浓度，从而避免这种腐蚀现象。

在实验室中，可以通过将无水醋酸钠与碱石灰共热来制取少量甲烷。这个过程会生成碳酸钠和甲烷。下面是氢氧化钠与醋酸钠反应的化学方程式：

CH3COONa + NaOH → Na2CO3 + CH4