最伟大的发明
邓萨尼爵士
1.
“你认为会发生什么呢，
乔更斯？”
一天在酒吧里我们当中的一个人问道。
2.
“发生什么？”乔更斯说，
“这个问题很难回答：以前，人们对别的国家
想干什么，以及他们的能力都持有怀疑。但现在完全不同了。”
3.
“有什么不同呢？”这个人问。
4.
“因为现在有了许多发明，”乔更斯回答道，
“对此我们一无所知。既然
一个人可以在包里放上一个威力数艘战舰还大的炸弹，
那么就很难去弄清
一个国家能做什么或以后会干什么。我可以给你们举一个例子。”
5.
在热带我乘坐的船
（乔更斯告诉我们的）
驶入一个港口。
我讨厌总是看热
带海，于是上了岸，走进一家小酒馆，看看那里买不买这个国家的好酒。
结果却没有。
但酒吧有一个人，
留着黑色的小胡子，
眼神里有一种特别的
东西让我觉得他可能有有趣的事情要讲。所以我问可不可以请他喝一杯
酒。
他欣然接受了，
于是我交了一瓶当地奇特的酒。
打开瓶塞后倒出的酒
就像液化的热带阳光一样，
很烈。
我看这酒从他的黑胡子下汩汩而进。
几
杯酒下肚后，他开始侃侃而谈。
6.
“我们的目标是控制整个加勒比海地区，”他说道，
“你可不要认为我们
是个小国家，
就不能成功实现这一点。
战争比在是军队的比拼；
他的胜负
取决于科学家的智力。
而我们就有一个已被我们证实的在拉丁美洲找不到
的顶尖科学家。”
7.
“你证实的？”我不禁问道。
8.
“是的，”他说道，“你好好听着。”
9.
我又给他叫了一瓶酒，听他讲故事。
10.
“你可能想不到，”他说，“我以前在国防部干过。”
11.
我确实没有想到这个，
因为体育一个战士的形象相差甚远。
但是战争如他
所说那样，已经发生变化。
12.
“我们的部长，
”
他说，
“是个骑兵队的指挥官，
思想适应不了现代科学。
他把战争简单得看成是获取部队的指挥权、
身穿精美制服和博的荣誉的手
段。我们不得不除去他，才能实现我们正义的抱负。”
13.
“什么抱负呢？”我问他。
14.
“就是对整个加勒比海地区的统治权，”他答道，
“这是正义的事业，是
我们民族的天职。”
15.
“当然，
”
我安慰道，
虽然我并不知道他所说的这个民族指的是哪个国家。
16.
“国防部长台后，”他继续说，
“我们将注意力转向现代战争，并开始取
得巨大的进步。
现代战争使小国家获得了天赐良机。
以前，
如果一个国家
有十二艘战舰，
就算是非常强大了，
我们只能服从它。
但是如果我们知道
怎样释放一场足以摧毁所有国家的瘟疫，
那又会发生什么事情呢？我们还
要对我们正义的指向保持沉默吗？不。我们应该讲出来。”
17.
“当然，”我说道。
18.
“其他国家知道一点细菌的战术，”这个陌生人说道，
“我们则寻找新的
更致命的细菌，
并且还懂得如何更有效的传播细菌。
我们知道，
只要卡拉
西尔拉能坚持工作的话，我们就可以获得惊人的力量。”
19.
“他很懒，是吧
?
”我想热带国家的人很可能是这样的。
20.
“不是，”陌生人否定道，“他从不偷懒，总是为强烈的志向所激励着。
她全身心投入创造发明。对，他努力工作，为我们创造非凡的东西。我们
信任这个人的智慧；但我们忽视了他的愚蠢。”
21.
这个陌生人停下话来。
22.
“卡拉西尔拉干了什么呢？”我问道。
23.
“这个指向始终鼓舞着他，”他说道，
“他知道他是这个世界上最伟大的
科学家，
他决定证明给世人看。
只要他想到研究着的细菌是有史以来最伟
大的发明，
他干劲就更大了。
但在他完成研究之前，
他又有了另一种想法
最终离开了工作岗位。
我试了一切办法劝他改变主意：
威胁他，
恳请她想
象我们旧时的荣耀，
甚至是贿赂他。
但是什么也不能使他放弃他的新想法。
他的新想法牢牢吸引着他，以至于他像犯了毒瘾一样不能自拔。”
24.
“而我们国家地位的光荣梦想像肥皂泡一样破灭了。
我们曾如此接近一个
强大的国家，如果卡拉西尔拉脑中没有出现那种幻想的话。”
25.
“是什么幻想呢？”我问道。
26.
“我告诉你吧，”他说道，
“我每天都去他的实验室，声泪俱下的祈求他
为我们继续工作。
但他一点也不听。
我给了他很多机会，
但最终我只得以
死亡威胁他。
我告诉他如果不愿意恢复正常工作的话，
我们就枪毙他。
但
那天他的眼睛里闪烁着奇怪的光芒，
我确信他根本没有听我讲话。
他只是
喃喃的说：‘我已经成功做到了，做到了。’”
27.
“‘做到了什么？’我问他。”陌生人继续说道。
28.
“‘最伟大的发明’他说道，‘人类有史以来最伟大的发明。’”
29.
“‘你将被枪毙，’我又说了一遍，‘如果你不继续你的工作的话。’”
30.
“‘这个更棒，’他说。”
31.
“‘好吧，把你的发明给我看看，’我要求到。他把我带到他的草坪上，
用手指了指。我看到的只是一块草地，被一条百色的卷尺划分开。
‘你的
发明呢？’我问道。”
32.
“他用卷尺划分出一块更小的只有几英寸的面积。
‘你看到什么奇妙的东
西了吗？’他问我，‘靠近点看。’”
33.
“然后我就靠近点看了看，‘什么也没看到。’”
34.
“
‘这就是奇妙之所在，
’
他说，
‘你没看见哪片草跟其他的不同吗？’
”
35.
“‘没有看到，’我又说了一遍。”
36.
“‘那么你已经看到了人类最伟大的发明，’他激动地说。
‘因为其中以
片草是我自己做的。’”
37.
“‘但是这又有什么用途呢？’我问道。”
38.
“
‘用途！
用途！
’
他重复说道，
大笑起来，
‘我并不是为用途而工作的，
而是为了奇迹。’”
39.
“‘会很奇妙的！’我说道，‘当我们通统治了加勒比海时。’”
40.
“‘二指早已片草更加奇妙，’他说道。”
41.
“‘这个我承认。但我得加上一句，你现在该回到工作中去了。’”
42.
“听到这句话他笑得更狂野了。”
43.
“‘不，既然我能做这个，’他大声说道，‘我准备继续制造花。’”
44.
“我查看了他的草，
他把每一个设备给我看，
像我演示实验中的整个流程。
草很完美，
显然是活的，
但是我满意的是，
它是人造的。
多么了不起的人！
可惜且不能为我们效力。
但是我们尽责的部长做出的威胁我们得执行。
我
已经向他发出死亡威胁，而他得被处死。”
45.
“我不知道是因为这个陌生人的故事讲完了，
”
乔更斯最后放下杯子说道：
“还是因为这种怪酒的效力小时的缘故，
这个陌生人睁着眼睛，
陷入了对
过去的沉思，
似乎在想着，
他们的国家是起了对加勒比海地区，
或许是对
整个世界的控制。”
