因为原子是由质子和中子，电子构成的，而电子的质量很小，可以忽略不计，而质子的质量和中子的质量几乎是相等的，所以原子的质量可以看作是质子质量乘以质子数+中子的质量乘以中子数，而相对于碳原子质量的1/12来说，一个相对质量约等于一，一个中子的相对质量也约为一，所以相对原子质量约等于质子数和中子数之和。