电压表测量的是它的两个表笔所接触两点间的电压。

比如：

情形一、用电压表直接测量一个直流电池的两极，得到的就是该电池的电压；

情形二、在一个用直流电池给一个电阻供电的电路中，电压表的两个表笔分别与电阻的两端连接，此时，测量的是电阻上得到的电压。但是，很明显，电压表也与电池的两端连接，为什么电压表的读数不是电池空载，即，情形一所描述时的电压呢？

仔细分析这个电路：实际情况下，电池都是有内阻的，所以电路应该是这样：

设电池电压为E，内阻为r，电路中电流为i，则有：

E-i*r=i*R=U测

上式变化后，就是：E=i*(r+R)，这就是我们常说的理想的无内阻的电源与两个电阻串联时，电路中电压、电阻、电流间的关系。

小结，因为电流内阻的分压，在这种情形下，电压表测得的是负载电阻上的电压。因此，即使电源是理想电源，在这种情形下，我们依然认为电压表测得的是负载电阻上的电压。