元素的化学性质由其最外层电子数决定。化学元素被定义为具有相同核电荷数，即核内质子数的原子种类集合。从哲学的角度来看，元素的形成是由于原子电子数目发生量变进而引发质变的结果。

化学性质指的是物质在化学反应过程中展现出的特性。这些特性包括但不限于物质所属类别中的共性：酸性、碱性、氧化性、还原性、热稳定性以及其它一些特定特性。

具体而言，元素的化学性质主要受其最外层电子数的影响。这一层电子的分布决定了元素的电子亲和力、电负性、原子半径等性质，进而影响元素的化学反应倾向。例如，元素的电子亲和力越强，越倾向于接受电子，表现出更强的还原性；反之，电负性高的元素倾向于给出电子，显示氧化性。元素的原子半径越大，其化学反应活性通常越低。

通过研究元素的最外层电子数，我们可以预测元素的化学反应特性、形成化学键的能力以及与其他元素的相互作用方式。这一理解对于化学反应的预测、化合物的合成以及材料科学的发展具有重要意义。