1952年赫尔希和蔡斯（M.Chase）以T2噬菌体为实验材料，利用放射性同位素标记的新技术，完成了“噬菌体侵染细菌实验” ，由此证明，进入细菌细胞的是噬菌体的核酸，这表明携带遗传信息的是核酸而不是与它相关的蛋白质.这一结论使翌年沃森和克里克关于核酸复制的发现更加具有革命性的意义.从1928年格里菲斯的肺炎双球菌转化实验，到1944年艾弗里的实验，再到1952年赫尔希和蔡斯的噬菌体侵染实验，前后历经24年，才使人们确信DNA是遗传物质。

1969年获得诺贝尔奖。

1975年退休，1997年5月22日逝世。