古人以共曾祖父而不共父亲又年幼于己者的同辈男性为从弟；若共曾祖父，不共祖父则为从祖弟；若共祖父则为从父弟。从父弟与自己的亲疏远近比从祖弟与己的近一些，及从父第亲于从祖弟亲于从弟。

也就是说，这些兄弟都是同宗室的人，一定是同姓的人。现在共祖父的兄弟仍称为堂兄弟。