从透镜的正面方向来看，一般透镜都做成圆形的，面的中间就是圆心，四周就是圆的边缘。从侧面来看，凸透镜中间厚四周薄，凹透镜相反，如图，图中上面是凸透镜，下面是凹透镜。

图中透镜的形状不代表普遍性，凸透镜的侧面不一定是这种对称的，可以是月牙形，可以是一面是平的另一面向外凸起。总之保证中间厚度大于边缘就行了。凹透镜类似。

如果是在空气中，凸透镜使光有汇聚趋势，凹透镜使光有发散趋势。光路图中有三条重要光线。如图：关于凸透镜：1.凸透镜不改变经过透镜光心的光线方向。2.平行于光轴入射的光线将经过像方焦点。3.通过焦点入射的光线，经过凸透镜会平行于光轴出射。

关于凹透镜：1.不改变经过光心的光线方向。2.光线方向延长线如果经过另一侧焦点，则出射光平行于光轴。3.平行入射光经凹透镜后，出射光的反向延长线经过焦点。