目前，提取食盐的主要方法是利用海水晒盐，这一过程主要采用的物质分离技术是结晶法。食盐的溶解度对温度的变化不敏感，因此可以通过蒸发水分的方式来促使氯化钠结晶，这种晒盐技术正是基于这样的原理。随着水分的蒸发，食盐结晶逐渐形成，而杂质也随之析出。通过将海水引入盐田，借助阳光和风力，水分逐渐蒸发，从而得到食盐晶体。

在晒盐过程中，除了食盐，海水中的氯化钾和氯化镁也会被浓缩。这三种物质的溶解度在不同温度下有所不同，尤其是氯化镁的溶解度在室温下远高于氯化钾和氯化钠。利用这一点，可以通过加水使氯化镁溶解，从而将其从混合物中分离出来。随后，通过控制温度，使氯化钠溶解于水，而氯化钾则保持固态，这样就可以分离出氯化钾。

进一步通过结晶和重结晶工艺，可以得到精制的氯化钾。水循环不断地将陆地上的盐分冲刷入海，海水因此变得越来越咸。随着时间的推移，海洋中的盐分不断积累，形成了我们今天所见的咸海水。