流域不分上中下游，河流才有上中下游。

河流各段在河道比降、水流特性、水量和侵蚀与堆积作用等方面均不相同，故可分为上游、中游和下游。 一般说来，上游河道比降大，水流湍急，以下切作用为主;中游河道比降小，流速缓，水量增多，以侧蚀为主;下游河道开阔，水量大而流速小，从上游搬运来的冲刷物一部分在这里沉积下来。