部首为“心”，“息”字的普通话读音是xī。其基本含义是指呼吸时进出的气，比如鼻息、喘息等。进一步引申，“息”字还可以表示停止或歇息，如休息、歇息等。

在汉字构造中，“心”作为部首，通常与情感、心理活动相关联。而“息”字则是其中的一个实例，它不仅直接关联着生理上的呼吸过程，还通过引申义与心理的平静、休息相联系。

在古代文献中，“息”字的使用频率相当高。它不仅在日常生活的描述中频繁出现，还常被用来表达心理状态的变化。例如，一个人从紧张的状态转变为平静，可以用“息”来形容这种变化。

此外，“息”字还具有时间上的停顿和恢复意义，如“息心”、“息怒”等表达的不仅是身体上的放松，更是心理上的平复。这种由生理到心理的转变，体现了汉字中字义的丰富性和细腻之处。

综上所述，“息”字不仅是一个与呼吸密切相关的字，更是一个富有象征意义的字，它在不同语境下承载着不同的含义和情感。