小麦属于单子叶植物。它被归类于被子植物门中的单子叶植物纲，禾本科下的一年生或两年生植物。在植物的分类中，所有能产生种子的植物被称为种子植物，而不能产生种子的则被称为孢子植物。小麦能产生种子，因此它属于种子植物。种子植物进一步分为裸子植物和被子植物，这两类植物最显著的区别在于种子是否有种皮。小麦的种子有种皮，因此它属于被子植物。被子植物根据种子中胚的子叶数量被分为单子叶植物和双子叶植物。小麦的种子只有一片子叶，因此它被归类为单子叶植物。常见的单子叶植物包括小麦、玉米、水稻、竹子和兰花等，而常见的双子叶植物则有大豆、绿豆、马铃薯、棉花、苹果等。

小麦适宜生长在土层深厚、结构良好的土壤中，这样的土壤有利于蓄水保肥，促进根系发育。土壤结构涉及固体（有机体和无机体）、液体和气体的组成比例，它与土壤的水分、空气、温度和养分密切相关。例如，沙土和重粘土的结构不佳，难以实现高产。

小麦的不同品种对温度有不同的适应性。冬型品种适期的日平均温度为16至18℃，半冬型为14至16℃，春性为12至14℃。温度条件受地理纬度和海拔的影响，纬度和海拔越高，气温越低，因此播种期可以相应提前。小麦是长日照作物，需要每天8至12小时的光照。如果日照条件不足，小麦就无法完成光照阶段，进而无法抽穗结实。小麦的光照阶段在春化阶段之后。