碘的化学元素符号是I。在化学中，碘是一种非金属元素，它位于元素周期表的第五周期，属于卤素家族。碘的发现可以追溯到1811年，由法国化学家贝托莱特（Berthelot）在卤素的研究中首次分离出来。

碘元素的原子结构示意图显示，它的最外层电子数为7，因此在化学反应中，碘原子容易得到一个电子，以形成一个稳定的八电子结构。这使得碘的化学性质与具有相同最外层电子数的元素相似。例如，氟（F）和氯（Cl）也具有7个最外层电子，因此它们的化学性质与碘相似。

在化合物中，碘的常见化合价有-1、0、+1、+3、+5和+7。其中，+7是碘的最高化合价，而-1是最常见的化合价。

碘在自然界中主要以化合物的形式存在，例如碘化物和碘酸盐。在人类生活中，碘是人体必需的微量元素，对于甲状腺功能和代谢具有重要作用。为了确保人体摄取足够的碘，许多国家在食盐中添加碘化钾（KIO3）。