氯水或氯气遇到湿润的有色物质会有漂白作用是因为氯气在有水的情况下发生了如下反应：

Cl2+ H2O= HClO +HCl

反应生成的次氯酸具有极强的氧化性，次氯酸的强氧化性能把有色物质氧化成无色物质从而起到漂白的效果。