虚词，作为实词的对应，是指那些不能单独承担句法功能的词汇。它们的存在是为了赋予句子结构以语法意义，通过与其他实词或短语相互作用来实现这一目的。根据它们与实词的关系和功能，虚词主要可以分为六个类别：副词、介词、连词、助词、叹词和拟声词，具体分类在《中学教学语法系统提要[交试用]》中有详细说明。

副词主要用于修饰动词或形容词，对名词则没有修饰作用。介词则是非谓语成分，常常附着在名词、代词或动词前形成介词结构，有时甚至可与动词结合形成动词性短语。古代汉语中的某些虚词在现代汉语中可能无实际意义，但它们在语法构建中仍发挥着关键作用。

值得注意的是，虚词虽然本身不能独立成句，但它们在句子中的作用至关重要，一个小小的虚词选择往往能改变整个句子的意思，甚至导致截然不同的理解。恰当使用虚词，能够提升句子的表现力，增添语言的艺术感。因此，理解虚词及其在句子中的运用是语言表达中不可或缺的技巧。