钢铁和合金是金属材料的一种，广泛应用于各种领域。金属材料的性能包括延展性、硬度、抗拉强度、导热性、导电性等，这些性能使其在导线、仪器仪表、厨房用具等领域有着广泛的应用。此外，金属材料还具有良好的化学性质，如抗氧化、抗酸碱性等。

合金是金属材料的另一种形式，通常是指有色合金，如铜合金、铝合金等。然而，钢实际上也是一种合金，它是铁和碳的混合物，也被称为碳素钢。为了提高钢材的性能和使用价值，常常在钢中添加其他元素，形成不同的合金钢。例如，锰钢含有1.4～1.8%的锰，常用于制造汽车、柴油机上的连杆螺栓、半轴等。

我国的钢铁工业发展迅速，钢的年产量迅速增加。一些重要的钢种包括碳素钢、合金钢、工具钢、高速钢和不锈钢等。碳素钢中，含碳量在0.4%以下的用作建筑材料，0.4～0.5%的用作车轮、钢轨等，0.5～0.6%的用于制造工具、弹簧等。

合金钢中，硅钢具有高电阻，常用于电气工业，如变压器。而锰钢则用于制造汽车、柴油机上的连杆螺栓、半轴等。工具钢用于制造车刀、刨刀、锉刀等，高速钢用于制造高速运转的切削工具，不锈钢则是一种含铬、镍的合金钢，具有耐腐蚀性。

有色金属合金中，铜合金有铝青铜、青铜、黄铜等，用途包括装饰品、机械零件等。铝合金中的坚铝和铝镁合金分别用于制造汽车和飞机、仪器及天平梁。

易熔合金如铸字合金、巴比特合金、伍德合金和焊锡等，具有特殊的物理和化学性质，用于铅字制造、机械轴承、安全阀等。

镍铬合金含有60～75%的镍、12～26%的铁、11～15%的铬、1～2%的锰，电阻大、耐腐蚀，常用于电热丝。