碳元素化合物，通常被称为有机化合物，是指那些含有碳原子并且通常与氢、氧、氮、硫、磷等其他元素结合形成的化合物。碳元素具有独特的化学特性，能够形成长链或环形结构，这使得碳元素化合物在化学上极其多样和复杂。

这类化合物在生命科学中非常重要，因为所有生物体的主要组成部分，如蛋白质、脂类、核酸和碳水化合物，都是碳元素化合物。此外，许多合成材料、药物、塑料、燃料等也是由碳元素化合物组成。碳元素化合物的范围非常广泛，从简单的分子（如甲烷、乙醇）到复杂的高分子（如DNA、蛋白质）。