永州市第四中学，简称永州四中，其历史可追溯至1943年元月创办的私立芝城中学。起初设立在永州府城隍庙，随着历史变迁，学校名称几经更迭。1952年秋，学校改为公办，更名为零陵县第四初级中学，并迁址至零陵文庙。1958年，升格为完全中学，正式定名为零陵县第四中学。1960年，该校被列为省属重点中学，但在文革期间，校名改为东方红中学。1975年，学校迁至东门岭，继续发展。

1984年，随着行政区划调整，撤销零陵县，永州市和冷水滩市成立，零陵县第四中学更名为县级冷水滩市第四中学，迁址至冷水滩梅湾双洲路，并在零陵东门岭重组成立了今天的永州市第四中学。1995年，永州市行政区划再次变动，学校更名为（地级）永州市第四中学。此后，永州四中持续保持着湖南省重点中学的地位。

从私立芝城中学到地级永州市第四中学，永州四中见证了永州市的发展与变迁，其历史沿革反映出学校不断进步与成长的历程。