化学键数目的多少主要决定于元素的主要化合价。元素的主要化合价又与该元素原子的最外层电子数密切相关，所以一种元素最多能有几个化学键可以根据该元素原子的最外层电子数确定。值得一提的是，这里化学键数目的多少不适用于活泼的金属元素。

如C原子最外层电子数4个，元素的主要化合价为+4或-4，所以有4个键

H原子最外层电子数1个，元素的主要化合价为+1，所以1个键

P原子最外层电子数5个，元素的主要化合价为+5或-3，所以5个或3个键。