大理州居住着13个主要民族，包括汉、白、彝、回、傈僳、苗、纳西、壮、藏、布朗、拉祜、阿昌、傣等。其中，傈僳、苗、傣、阿昌、壮、藏、布朗、拉祜、纳西等9个民族的人口较少。截至2021年底，全州户籍总人口为364.54万，男性人口183.69万，女性人口180.85万。少数民族人口数量为191.98万，占总人口比例为52.7%，其中白族人口最多，达到124.99万，占总人口比例为34.3%。

白族是大理州最大的少数民族群体，他们主要居住在大理市和洱源县等地区。白族人有着丰富的文化传统，如白族三道茶、白族扎染和白族三月街等。此外，大理州的其他少数民族如彝族、回族、傈僳族等也都有自己独特的文化特色。

彝族主要分布在巍山县和祥云县等地，他们以火把节闻名。回族则主要集中在大理市和宾川县，他们的饮食文化独具特色，如羊肉串和油香等。傈僳族则以怒江大峡谷为聚居地，他们擅长狩猎和农耕，有着浓厚的山地民族特色。

苗族、阿昌族、壮族、藏族、布朗族、拉祜族等少数民族虽然人口较少，但同样拥有丰富的文化遗产。苗族以银饰工艺著称，阿昌族的织锦艺术独具魅力，壮族的歌圩文化享誉全国，藏族的藏历新年和酥油茶文化源远流长，布朗族和拉祜族则以歌舞表演和农耕文化闻名。

这些丰富多彩的文化遗产不仅丰富了大理州的多元文化，也吸引着越来越多的游客前来体验和探索。大理州政府也致力于保护和传承这些珍贵的文化遗产，努力打造具有鲜明民族特色的文化旅游品牌。