汽车安全气囊中的气体是什么气体？是氮气。安全气囊中的气体会在0.1秒内迅速膨胀，其中包含的固体叠氮化钠（NaN3）会在受到剧烈撞击时分解生成大量氮气。叠氮化钠是一种白色六方系晶体，无味、无臭、纯品无吸湿性，且无剧毒。

汽车安全气囊的作用是保护车内乘客在交通事故中的安全。在发生碰撞前，汽车要停止运动，但车内乘员仍会因惯性力而继续向前运动。安全气囊可以在碰撞发生时充气弹出，减少乘员与车内物相碰的可能性，更均匀地分散头、胸的碰撞力，吸收乘员的运动能量，从而起到补充安全带效果的作用。

汽车安全气囊的工作原理是通过传感器系统不断向控制装置发送速度变化信息，当加速度、速度变化量或其它指标超过预定值时，控制装置会向气体发生器发出点火命令或传感器直接控制点火，点火后发生爆炸反应，产生N2或将储气罐中压缩氮气释放出来充满碰撞气袋。乘员与气袋接触时，通过气袋上排气孔的阻尼吸收碰撞能量，达到保护乘员的目的。

总之，汽车安全气囊的作用是保护车内乘员在碰撞事故中的安全，通过迅速充气膨胀的氮气和固体叠氮化钠的分解，减缓乘员与车内物的碰撞，吸收碰撞能量，起到补充安全带效果的作用。汽车安全气囊的工作原理是通过传感器系统监测车辆速度变化，控制装置根据数据判断是否发生碰撞，然后控制气体发生器产生氮气，充满碰撞气袋，保护乘员的安全。