无疑，淮南一中是首选。尽管淮南四中和五中都是省级重点学校，但淮南一中的历史底蕴和地位使其在淮南教育界独树一帜。过去的淮南一中与淮南二中实力相当，即使现在面临一些挑战，但仍稳坐淮南第二名的宝座。

然而，淮南四中，原名矿务局二中，其过去的升学情况并不理想，九十年代末高考本科录取率极低，一本更是寥寥无几。近年来，虽然有所提升，高考录取人数和录取率都有所增加，但艺考生占比较大，真正的一本录取仍然相对较少。与淮南一中相比，差距明显，这一点从两校的中考录取分数线就能看出，一中的分数线通常会比四中高出50分以上。

因此，如果学生的中考成绩优异，毋庸置疑，淮南一中将是更优的选择。两者在教育质量和层次上有着显著的区别，一中无疑更胜一筹。