怀化市内共有五所重点高中，其中包括省示范高中和市示范高中。

首推怀化三中，全名湖南省怀化市第三中学，是怀化市重点之一。成立于1958年，2004年被认定为省级示范高中。怀化三中在2019年高考中，成绩亮眼，文理科状元分别位列全省第7、21名。该校有600分以上的考生76人，重点本科（一本）过线466人，二本上线702人。共有5名学生被清华大学和北京大学录取。

溆浦一中，全名湖南省溆浦县第一中学，成立于1938年，同样是省级示范高中。师资力量强大，拥有高级教师81人，一级教师95人。2019年高考中，超过600分的考生有32人，其中文科11人、理科21人。重点本科（一本）过线302人，过线率43.14%，二本以上过线516人，过线率73.71%。

怀铁一中，全名湖南省怀化铁路第一中学，创建于1973年，同样是省级示范高中。2019年高考中，有4名考生进入怀化理科前10名，3名考生进入文科前10名。重点本科（一本）过线253人，过线率37.2%，二本过线452人，过线率66.47%。该校有2名学生被北京大学录取，1名被清华大学录取，另有1人被空军航空大学录取，985高校录取约30人。

沅陵一中，全名湖南省沅陵县第一中学，成立于1901年，是省级示范高中。2019年高考中，超过600分的考生有34人，重点本科（一本）过线331人，二本过线655人。

靖州一中，全名湖南省怀化市靖州苗族侗族自治县第一中学，成立于1943年，是市示范性高中。知名校友有中国科学院院士赵政国。2019年高考中，重点本科（一本）过线263人，一本过线率21.05%，二本过线655人，过线率41.45%。该校学生被顶级高校录取情况，包括北京大学5人、华五高校4人、同济大学2人、北航4人、人大1人，985高校录取累计约50余人。