要理解一本、二本、三本，需要知道大学招生的程序，在招生过程中，不是所有学校同时录取的，而是分为几个批次来录取，也就是把大学分为几批，前一批录取完后，再录取下一批次。一般分为提前录取批次，第一批次，第二批次，第三批次。

一本的全称是第一批次录取本科院校，一般习惯性认为是重点大学，但也有例外，因为在各省情况有细微的差异，有的学校在一些省份是一本，而在另一些省份是二本。同理二本就是第二批次录取本科院校，习惯性认为是一般大学，三本就是第三批次录取本科院校，一般是各大学办的独立学院。

大学与大专不是对等的名词，一般大专与大本对比，大专也就是大学专科的简称，大本是大学本科的简称，全日制大学里，本科一般为4年制，专科一般为3年制。两者是两个不同的培养层次。一般本科的录取分数要高过专科。