副研究员是中国科研人员中的高级职称，位于研究员之下。它与级别不同，是科研人员的专业资格认定。副研究员对应的是高校的副教授或者工程师序列中的高级工程师。

值得注意的是，尽管副研究员可以担任研究室主任、研究所副所长、所长、研究院院长等职务，但这些职务并非总是带有行政级别。在国家公务员的级别划分中，非领导职务分为巡视员、助理巡视员、调研员、助理调研员等，其中巡视员和助理巡视员分别对应正厅级和副厅级，而调研员和助理调研员则对应正处级和副处级。副调研员通常为退休的老资历干部安排的闲职。

副研究员的任职条件主要包括：需具备扎实的基础知识和专业知识，能够进行创新性研究工作，并解决复杂且重要的理论或技术问题。此外，还需取得较高学术水平或实用价值的科研成果，有能力选定有较高学术意义或应用价值的研究课题，并能够指导课题组进行研究工作。同时，还应具备指导中初级研究人员和研究生的能力。

总的来说，副研究员是科研人员的专业地位标志，其职责在于推动科学研究的发展，而不一定与行政级别挂钩。