材料科学与工程专业是研究材料成分、结构、加工工艺与其性能和应用的学科。在现代科学技术中，材料科学是国民经济发展的三大支柱之一。材料科学与工程专业的学生毕业后可以到材料及高分子复合材料成型加工、高分子合成、化学纤维、新型建筑装饰材料、现代喷涂与包装材料、陶瓷、水泥、家用电器、电子电气、汽车厂等。

材料科学与工程是一门普通高等学校本科专业，属材料类专业，基本修业年限为四年，授予工学学士学位。2012年，该专业正式出现在《普通高等学校本科专业目录（2012年）》之中。

材料科学与工程专业培养具备金属材料科学与工程等方面知识，具有扎实的理论基础及人文情怀，又有较强的工程实践和创新能力，能在金属材料及其复合材料制备、成型、热处理等领域从事科学研究、技术开发、工艺和设备设计、生产及经营管理等方面工作的工程技术人才。

材料科学与工程的前身是1865年美国麻省理工学院成立之初的地质与采矿学科，后来学科经过发展逐渐衍生出冶金专业，之后从冶金中分化出金属材料专业，随着化工学科中陶瓷材料和高分子材料的并入，最终形成材料科学与工程专业。