我国作为一个多民族的发展中国家，政治、经济、文化、教育发展很不平衡。表现为发达地区与欠发达地区、城市与农村、重点学校与一般学校，在基础教育资源占有与配置等方面存在不平衡状况。基础教育在不同地区也面临着不同的问题。因此，实施素质教育，必须实行区域推进，根据不同的区域特征实行不同的目标定位。并不是只有西部才实施素质课，只是推进的时间和方式、目标不一样。

建国以来，中国西部民族地区基础教育在国家特殊政策的支持下，满足人民群众基本教育需求的体系结构已基本形成，并形成了一支数量足够、素质较高、相对稳定的师资队伍，为推进素质教育奠定了良好的基础。但是，由于历史的原因，西部地区基础教育与东部地区的基础教育存在着巨大的差距。

　　1.西部地区推进素质教育尚存在着不平衡的问题。西部地区内部存在着经济社会发展的不平衡，城乡二元化结构的并存，农业经济地区与牧业经济地区的差别，少数民族地区与非少数民族地区的不同，都深刻地影响着素质教育的推进，一般而言，城市好于农村，农业区好于牧业区，汉族地区好于少数民族地区，对偏远落后的地区和大部分少数民族地区来说，因基础教育条件差，推行素质教育困难重重。

　　2.西部地区突出的特点是多民族多元文化的并存。因文化历史的传统不同，更由于文化价值观念的不同，对来自于主流文化背景中的素质教育缺乏必要的认同，这种认同过程充满着观念的冲突和价值的选择，如果不考虑民族文化的因素就会造成推进素质教育的巨大障碍。

　　3.西部地区传统教育观念根深蒂固，加之生活环境的影响，社会普遍对教育赋予了极其沉重的功利性价值。农村孩子接受教育的目的大多是为了摆脱农村艰苦的生活，少数民族的孩子接受教育的目的主要是为了进入主流文化社会，就连城市的孩子也以考上重点院校或出省上学为目的，所以，西部地区存在着严重的应试教育现象，这是素质教育推进过程中举步维艰的深层次原因。

　　4.西部地区基础教育发展水平低。主要表现在教育普及程度低、教学基本设施简陋、学生流失率高、民族女童教育困难重重、现代教育技术发展缓慢，基于教育本身存在的这些问题，教育主管部门把主要精力放在解决急迫的问题上面，所以，人们忙于跑项目、搞资金，以保证教育的正常运行，致使教育内部缺乏推进素质教育的强烈需求。

　　5.西部地区虽然建设了一支教育行政队伍、教育教学管理队伍、专任教师队伍，但是，这支队伍存在着对素质教育认识不足，缺乏必要的推动措施，尤其是专任教师，因穷于应付日常的教学工作，加之本身的知识准备、素质能力的限制，所以缺乏素质教育的推行者和实施者。

　　6.西部地区基础教育课程改革缓慢，尤其在少数民族地区，基础教育课程改革仅停留在宣传和通识培养层面，有些地区尚未启动，至今还没有课程改革的民族地区县级实验区，没有适合于民族教育实际的课程标准和教材，使素质教育的推进缺乏必要的载体。