最早设立研究生院的大学是霍普金斯大学，创建于1876年，位于美国马里兰州巴尔的摩市，是一所世界级顶级的私立大学。霍普金斯大学作为北美学术联盟美国大学协会的创始校之一，其科研经费连续33年全美第一。至2020年，该校已有37位教职工荣获诺贝尔奖，世界排名位列第12（美国第9）及第11（美国第10）。霍普金斯大学以其卓越的医学院、公共卫生学院、国际关系学院著称，生物工程、空间科学、社会与人文科学、经济类科学、音乐艺术等领域的成就享誉全球。霍普金斯医院（JHH）连续21年被评选为全美最佳医院。该校尼采高级国际研究学院（SAIS）培养了美国国务卿奥尔布赖特、财政部长盖特纳、世界银行行长埃因霍、中国驻美大使崔天凯、冰岛总理哈尔德、荷兰外交部长柯恩德、财政部长霍格沃斯等杰出校友。应用物理实验室（APL）是美国近代物理学人才的摇篮，同时也是美国国防部的合同商，负责哈勃空间望远镜和詹姆斯·韦伯太空望远镜的地面控制。在摩根财团的支持下，霍普金斯大学成立了美国第一且最负盛名的音乐学院。此外，霍普金斯大学在华盛顿特区设有分校区，并在南京大学、意大利博洛尼亚设有教学校区。