独立学院，指普通高等学府与非国家财政支持的社会组织或个人合作，以非财政经费举办本科教育的高校。独立学院为私立高等教育的组成部分。典型独立学院包括：北京师范大学珠海分校、西南财经大学天府学院、厦门大学嘉庚学院、四川大学锦城学院、南京大学金陵学院、武昌理工学院、中国地质大学长城学院等。

独立学院与民办学院有何不同？首先，民办高校依据《民办教育促进法》设立，独立学院则按照教育部行政规章成立。独立学院仅提供本科教育，而民办高校则包含专本科教育。其次，独立学院由普通高校主办，与非官方机构合作，而民办高校的主办者完全为非官方实体。独立学院通常依附于名牌大学之下，如山西大学商务学院、海南大学三亚学院等，这些学院与挂名大学可能共享资源，如师资交流等。而民办学院在这方面则不具优势。再次，民办高校拥有独立校名、组织、师资与校园，可独立颁发毕业证书。独立学院通常设在名牌大学内，共享部分资源，但不具独立性，无法像民办学院那样完全自立。