“大学”一词由来已久。它的本义，一是典籍之名，一是国家最高学府。作为典籍，《大学》是儒家经典《礼记》中的的一篇，汉以后，与《孟子》、《论语》、《中庸》并称“小经”，有单行本流传。南宋理学大师朱熹特别推崇这四部书，称其为四子书，简称“四书”，他精心撰成的《四书章句集注》一书，是宋以后读书人获取功名的必读书。作为最高学府的大学就是“太学”。太学是中国古代高等教育的一部分。