文明标兵是指那些具备高度文明素养，能够在文明行为、礼仪规范等方面起到示范作用的人或集体。他们不仅是典型代表，还能作为他人学习的榜样。这个词语的起源可以追溯到古代军队中的“标兵”，指的是树立起来的典范士兵。在现代，它转义为对机关、团体或个人在职业道德、服务态度等方面表现突出，因而获得的一种荣誉称号。

例如，古代文献中提到的标兵，是指军队中作为榜样的人物。明代沈德符的《野获编·督抚·整饬兵羡皮备之始》中提到：“但承平日久，仍如守土之吏，无标兵可练，无军饷可支。”这里指的是军队中缺乏训练有素的士兵和充足军饷的情况。又如，《花月痕》第四十六回中描述：“试问各道节度共带枢部厅樱之衔，且有标兵之掌，如何说得不知兵。”这里的“标兵之掌”指的是掌握军规军纪的人。姚雪垠的《李自成》第一卷第八章中也有提到：“他杀得性起，不再同刘芳亮等互相照应，率领着自己的标兵追着一股敌人不放。”这里的“标兵”指的是李自成的精锐部队。

随着时间的推移，标兵的概念从军事领域扩展到社会各个领域，成为表彰那些在特定领域表现出色的个人或单位的荣誉称号。