1877年（清光绪三年）广东金山中学的前身金山书院（原址位于潮州市城北金山顶）创办。

1902年金山书院改为潮州中学堂。

1913年改称省立潮州中学校。

1921年改称省立潮州金山中学校，并开始招收女生，实行男女同 校。

1923年改称广东省立第四中学，确定了初中、高中各三年的学制。

1935年改称广东省立金山中学，应需开设师范讲习班、土木工程 科、商科、陶瓷科培训班。

抗日战争时期校舍被毁，一度迁至潮州和揭阳交界的大窖“淇园”，后又迁至凤凰山区。

1946年迁回潮州，借开元寺为高中校舍 。 1949年10月改称“广东金山中学”，并确定为省重点中学。

1952年迁往汕头礐石，与汕头市私立礐光中学合并，仍定名为广东金山中学。

1966年9月改称“广东红岩中学”。

1969年12月改称汕头市第十三中学。

1978年恢复原校名，恢复为省重点中学。

1985年翻新校舍，硬件现代化水平大幅提高。

1998年重修运动场地，对办公场地以及设备进一步完善。

2003年与达濠区金易园有限公司合作，创办汕头金山中学南区学校。

2007年通过验收成为广东省示范性普通高中。