霍桑实验始于1924年，由美国国家科学院的全国科学委员会在西方电气公司位于霍桑工厂的场所进行。实验初衷是探索照明条件如何影响生产效率，但最终并未取得显著成果。

三年后，1927年，哈佛大学的心理学教授梅奥及他的同事们被邀请参与这项实验。霍桑实验随后在芝加哥西部电器公司的霍桑工厂展开，这一系列心理学研究旨在深入理解工人在工作环境中的心理状态及其对生产效率的影响。

梅奥教授的团队在实验中发现，员工的工作态度和生产效率实际上受到非物理因素的显著影响，例如人际关系、社会氛围和工作环境。这标志着霍桑实验从最初的物理因素研究转向了社会心理因素的研究。

梅奥和他的团队通过观察和访谈，揭示了员工之间的相互影响和团队合作的重要性。他们发现，员工的工作表现不仅受物质条件的影响，更受心理和社会因素的驱动。这种发现促使了现代管理学和社会心理学的发展，为日后的企业管理和人力资源管理提供了宝贵的理论基础。

霍桑实验的成功，不仅在于它揭示了物理条件之外的因素对生产效率的深刻影响，更在于它开创了一种新的研究方法——通过细致的社会观察和心理分析，来理解人类行为和组织动态。