山东大学的前身是1901年在济南创办的官立山东大学堂。这一时期，清光绪二十七年，山东巡抚袁世凯上奏《山东试办大学堂暂行章程折稿》，为大学堂的创办铺平了道路。同时，蓬莱知县李于锴被调来筹备这一重要事务。在《折稿》获准后，大学堂在济南泺源书院正式成立。

大学堂的创办，标志着高等教育在山东的初步发展。周学熙出任管理总办，即校长，负责大学堂的日常运营与管理。自此，山东大学堂成为了山东高等学府的摇篮。袁世凯与李于锴，正是山东大学的创始者。他们的努力，为山东的教育事业奠定了基础。

袁世凯与李于锴的贡献，不仅仅是山东大学堂的创立，更在于他们对山东教育的长远规划与推动。大学堂的创办，不仅提升了山东的教育水平，也为后来的山东大学积累了宝贵的经验与资源。这两位人物，与山东大学的命运紧密相连，共同见证了山东高等教育从无到有的发展历程。

从山东大学堂的创立到山东大学的壮大，我们可以看到教育的力量与重要性。袁世凯与李于锴的贡献，不仅在于他们为山东大学的创立提供了关键的支持，更在于他们对教育的深刻理解和坚定信念。他们的努力，为山东乃至中国的教育事业留下了宝贵的精神财富。