古人开学的步骤包括以下几个重要环节：

首先，学生们需要进行正衣冠的仪式。在开学的第一天，教师会指导学生整理好衣着，确保仪表整洁，以此表达对学习的尊重。整理完毕后，教师会向学生传授一些基本道理，然后引领他们进入学堂，继续进行后续的入学仪式。

其次，是拜师礼。学生必须向教师表示敬意，并拜谢孔子，以示对儒家思想的尊重和对知识的敬仰。学生向教师和孔子行礼之后，还会送上六礼束脩作为礼物，以表达对教师的敬意和感谢。

接下来是净手净心的环节。学生们需要清洗双手，象征着摒弃杂念，心无旁骛地投入到学习中。

最后是开笔礼。这个环节包括朱砂开智、击鼓明智和描红开笔等仪式。朱砂开智是通过在学生眉心点上红痣，寓意着希望他们学业有成。击鼓明智则是通过鼓声提醒学生，认识到读书的重要性。描红开笔则是教师指导学生用毛笔书写“人”字，教育他们做人要正直。

古代学堂的开学时间通常安排在农业活动不繁忙的季节，以确保学生能够专注于学业。不同朝代的开学时间有所不同，但大多选择在冬季，因为这个季节农业活动减少，学生可以有更多时间学习。

总的来说，古代的开学典礼充满了仪式感，不仅表达了人们对知识的尊重，也寄托了对学生未来学业和人格发展的美好期望。