长沙拥有四所211大学，分别为湖南大学、中南大学、湖南师范大学、国防科技大学，以下为各校概览及其历史沿革，旨在为读者提供信息参考。

湖南大学，坐落在中国历史文化名城长沙，校区坐落于湘江之滨、岳麓山下，享有“千年学府，百年名校”的美誉。作为教育部直属的全国重点大学，湖南大学是国家“211工程”、“985工程”的重点建设高校，同时也是国家“世界一流大学”建设高校。

湖南大学的历史可以追溯至公元976年创建的岳麓书院，历经宋、元、明、清等朝代的演变，于1897年创办新式高等学校时务学堂，1903年岳麓书院等合并改制为湖南高等学堂。1912年成立湖南高等师范学校。1926年成立省立湖南大学。1937年成为国民政府教育部16所国立大学之一。1949年9月，国立湖南大学更名为湖南大学。2000年，湖南大学与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。

中南大学，是教育部直属的全国重点大学，国家“211工程”首批重点建设高校，同时也是国家“985工程”部省重点共建的高水平大学和国家“2011计划”的牵头高校之一。中南大学由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年4月合并组建而成。原中南工业大学的主体学科可追溯至1952年的中南矿冶学院，原长沙铁道学院的主体学科始于1953年的中南土木建筑学院，两校的主体学科最早可溯至1903年创办的湖南高等实业学堂的矿科和路科。原湖南医科大学的主体学科可追溯至1914年创建的湘雅医学专门学校，是中国创办最早的西医高等学府之一。

湖南师范大学，位于湖南省长沙市，是教育部与湖南省重点共建的部省共建“双一流”建设高校，也是首批国家“211工程”重点建设大学，同时入选国家“双一流”世界一流学科建设高校。湖南师范大学涵盖了中西部高校基础能力建设工程、国家建设高水平大学公派研究生项目、卓越法律人才教育培养计划、卓越医生教育培养计划、卓越教师培养计划、国家大学生创新性实验计划、国家级大学生创新创业训练计划、全国深化创新创业教育改革示范高校、中国政府奖学金来华留学生接收院校、教育部来华留学示范基地、国家大学生文化素质教育基地等多个重要项目与计划。

学校的历史可追溯至1938年创立的中国第一所独立设置的国立师范学院，中华人民共和国成立后，国立师范学院并入湖南大学。1953年8月全国院系调整后，湖南大学撤消，建立了湖南师范学院。1984年，学校更名为湖南师范大学。