交通工程是研究如何安全、有效、合理地管理道路、车辆和行人的学科，其研究内容广泛，涵盖以下几个方面：

首先，交通特性研究。这包括车辆特性、驾驶员和行人的交通特性、道路特性、交通量、行车速度、道路通行能力等。这些特性是揭示交通规律的基础，它们影响交通规划和管理决策。

其次，交通规划。在充分调查交通现状和预测未来人口、经济和社会发展对交通需求的基础上，制定交通规划。它是城市或区域总体发展规划的一部分，旨在优化交通资源配置，提高交通效率。

交通流是另一个核心研究领域。交通流是车辆在道路上连续行驶形成的车流，通过流量、流速和密度等参数描述。研究交通流的运行规律对于评估道路和交通设施的使用效果至关重要，并可据此提出改进措施。

道路线形设计是确保交通安全和顺畅的关键。它涉及道路平面线形、纵断面线形、交叉口、景观、出入口和道路渠化等设计，目标是实现行人和车辆的安全通行。

交通管理是解决交通中人、车、路三者关系的重要手段。通过采取一系列管理措施，以确保交通安全、减少交通公害，实现交通系统的高效运行。

交通安全研究旨在揭示交通事故发生的规律和原因，并提出措施以保障公众安全。随着社会对交通安全的重视，这一领域得到越来越多的关注。

交通公害，即机动车辆排放废气和产生的噪声、振动对公众的危害，日益受到重视。研究防治公害的措施是交通工程的重要组成部分。

最后，交通节能成为交通工程的重要方向，包括节能汽车的研发、省油的几何设计等，旨在减少能源消耗，实现可持续发展。

总之，交通工程是国民经济和社会发展的重要组成部分，对优化交通系统、保障社会经济活动正常运行具有重要意义。随着我国交通基础设施建设的迅速发展，包括地铁、高速公路、城际铁路和轻轨等在内的交通形式得到广泛应用，交通工程的研究和实践将面临更多挑战和机遇。