南京大学校友总会，作为经中华人民共和国教育部批准并由民政部注册的合法团体，是由南京大学及其前身中央大学和金陵大学的校友自发组建的群众性社会团体。其成立历程始于1990年5月的第一次海内外校友代表会议，通过了《南京大学校友总会章程》，筹备一年后，于1991年6月2日正式成立。1993年5月，经过国家教委审批，校友总会正式成为具有法人资格的全国性社团。

成立后的南京大学校友总会，不仅连接了南京大学及其历史阶段校友的纽带，也汇聚了世界各地校友的资源。2007年5月的第四次海内外校友代表大会，有180多名代表参加，审议并通过了第三届理事会工作报告，选举产生了第四届理事会成员及会长、副会长和秘书长，旨在弘扬优良传统，加强校友间的联系和交流。

总会的宗旨在于传承和发扬南京大学的传统，促进母校与全球校友的互动，通过教育、科研、学术交流等活动，激励校友创新，共同为母校和国家的进步贡献力量。目前，遍布世界各地的校友会已有80多个，校友总数超过10万人，形成了全球性的南京大学校友网络。校友会不断发展壮大，通过季刊《南大校友通讯》和网站，加强校友间的联系和信息交流，知行楼则是校友总会的常设办公地点。