太原工业大学与太原工业学院虽然都与高等教育有关，但发展历程和定位有所不同。太原工业大学的前身可以追溯到1912年，当时的山西大学堂经过多次更名，最终在1939年独立建校为太原工学院，1984年更名为太原工业大学，并在1997年合并山西矿业学院，成为国家“211工程”重点建设的太原理工大学。它的特色在于工科为主，涵盖多个学科门类，且属于高水平的研究型大学。

而太原工业学院则起始于1954年的“华北第五工业学校”，是中国“五年计划”时期为国防建设设立的重点中专。学校于1988年升格为专科，1999年开始招收本科生，2007年正式成为全日制普通本科学校，更名为太原工业学院。这所学校更侧重于应用型本科学历教育，以工科为基础，同时涵盖了理工、经管、文法、艺术和教育等多个学科门类，实现了多学科的相互支撑和协调发展，是山西省内的一个应用型本科教育机构。