1977年8月，当时年仅19岁的孙玉坤，生活、工作在靖江的一个小镇上，得知恢复高考的消息后，当过民办教师、做过工厂的技术领导的他，兴奋地报了名。由于当时参加高考的考生年龄跨度很大，年长的已30多岁，19岁的孙玉坤就显得有点“嫩”了。当年10月16日，孙玉坤顺利通过了江苏省的初考，进入了只有约10%考生参加的省统考。在当年12月举行的省统考中，他又以优异的成绩，成为了能够跨入大学校门的那4%人群中的一员。

孙玉坤考取的是镇江农机学院（江苏大学前身）工业自动化专业。他告诉记者，当时他们班上人不多，只有18人，但人人刻苦学习的劲头却让他终身难忘：虽然那时候没有班主任，但同学们读书非常发奋，教室灯光彻夜难熄，各人对自己的要求都相当高。大学4年，大伙儿不仅圆满完成了本科学习任务，而且都把研究生的课程一并学习完毕。“在那个特殊的年代，有这样一个学习的机会，怎能不让人倍加珍惜？”孙玉坤感慨地说。

从19岁踏入大学校园开始，在其后宝贵的30年中，孙玉坤一直没有离开过母校，只不过随着学校不断发展壮大，他担任的角色也在一步步转变。从学生到老师，再从普通教师到教研室主任、江大电气信息工程学院院长。现在，他不仅是江苏大学副校长、教授、博士生导师，而且，还兼任分管科技、协管工业的扬州市副市长。

今年67岁的郎黔山老师，退休前是江大电气信息工程学院自动化系系主任。郎黔山告诉记者，他与孙玉坤的关系比较“复杂”，属于“亦师亦友”的那一种——孙玉坤进入大学后，自己是孙玉坤的老师；孙玉坤留校任教后，他们是同事；此后，孙玉坤担任电气信息工程学院院长后，则成了自己的领导。

说起孙玉坤，郎黔山表示，他在各个时期都有着鲜明的特点：刚进入大学时，孙玉坤显现出了极强的学习能力，接受知识非常快，学习非常刻苦钻研；作为一名教师，孙玉坤的教学技艺精湛，科研成果丰硕，屡屡获奖；走上领导岗位后，孙玉坤富有开拓精神，电气信息工程学院在他的带领下，不断壮大。

江大退休教师王丽敏同样是孙玉坤的老师，她说，孙玉坤他们这批学生，虽然年龄跨度大，经历有差异，但是对于学习都非常用功，很珍惜来之不易的学习机会。而孙玉坤更是其中的佼佼者，他那股努力上进的精神更加突出，他不仅担任班级的团支书，学习成绩也是数一数二，经常获得满分。

在大学学习、生活、工作了这么多年，孙玉坤接触到的大学生数以万计。他深有感触地说，与那个年代相比，现在的大学生基本功要比以前好，底子也不错。但是，在自我管理能力、读书能力等一些综合能力上，现在的大学生要弱一些，对大学生活的珍惜程度上也不如从前。这么多年来，高等教育的理念在不断变化。孙玉坤认为，其实高等教育的目标就是培养一个劳动者，面向社会、自主择业的劳动者。作为大学生，要有远大的目标，要有一技之长，根据自我情况准确定位，只有这样，才能在各行各业展现自己的才华。