外部经济性，即经济主体在活动中产生的额外效益无意中惠及他人，而这些效益并未在市场交易中得到直接反映。它主要分为生产上的外部经济性和消费上的外部经济性。当生产者或消费者的行为带来超出预期的益处时，如果没有得到公正的补偿，市场可能会失衡，表现为产出不足、价格偏高，社会总体效益超过了个人或企业的私有利益。

以城市轨道交通为例，其建设和运营对周边产业如工业、运输、房地产等有显著的推动作用，能带动就业，提升土地价值，扩大城市空间，其社会总经济效益远超直接收益。尽管运营盈利空间有限，但随着人口增长、网络扩张和服务提升，轨道交通的经济效益会持续放大。它不仅作为交通网络，还能整合其他网络资源，如物流、信息流等，对城市消费、生产和生活方式产生深远影响，形成规模经济效应，辐射范围广泛。

总结来说，外部经济性揭示了经济行为的溢出效应，而城市轨道交通作为其典型体现，其对社会经济的深远影响不容忽视。