鸦片战争后, 面对严重的民族危机和深刻的社会危机, 中国各个阶级和阶层从自己的立场出发开启了救亡图存的奋斗历程, 首先站出来的是不堪重负的农民阶级, 1851年, 洪秀全等发动的太平天国, 农民起义, 席卷大半个中国, 给了外国侵略者和封建统治者以沉重打击, 1898至1900年兴起的义和团运动掀起了农民反地爱国运动的高潮, 1898年, 以康有为梁启超为主要代表的资产阶级为新派在中国掀起了一场变法, 维新运动, 他们主张效仿西方在中国建立军主立宪制的政治体制, 实行资产阶级性质的改良, 但是由于民族资产阶级的软弱和顽固保守势力的阻挠, 这场求索不足百日, 瞬间天折, 资产阶级革命派举起了近代民族民主革命的旗帜, 在孙中山的领导和影响下, 1911年十月辛亥革命爆发, 推翻了清王朝的统治, 结束了中国延续两千多年的君主专制制度, 建立起共和政体, 使民主共和的观念深入人心, 推动了中国社会的变革, 使中国人民在思想上得到一次大解放