组织、公众、传播、管理是公共关系的四大基本要素。

第一，公共关系主体是组织。和社会环境有着各种各样的关系，组织运用传播沟通的手段来处理这些关系就叫做公共关系。

很多人把公共关系和人际关系混淆，不是说公共关系和个人没有关联，公共关系中也包括了很多的人际关系，但是它主体定位不是在个人上，而在组织，这对公共关系职能的规范化、科学化是很必要的。

第二，公共关系的对象是公众。公众总是与某个组织相关，他们的态度等等定了这个组织的成败，组织必须和他们建立有效的沟通，争取他们对自己信任、支持以及合作。开展公共关系工作必须搞清楚谁是你的公众，谁对你的目标和利益具有直接的或间接的、现实或潜在的影响力。

第三，公共关系手段是传播沟通。公共关系会借助网络、媒技术来实现组织和公众之间的传播。在全球经济一体化的条件下，组织和公众之间的传播沟通业务越来越频繁，掌握各种传播手段，强化组织的传播沟通能力也是非常重要

第四，管理 - 公共关系的核心管理是一个组织对其资源转化为生产力的目标、过程、结果进行控制的一种机制。公共关系是一种管理职能，是一个组织与其公众之间的传播管理，其目的是建立一种与这些公众互相信任的关系。