热能工程学科是研究能量转换与高效利用的学科。中南大学热能工程学科致力于培养德、智、体、美全面发展，基础扎实、知识面宽、能力强、素质高，能适应社会需要，具有一定的创新能力和科学研究能力、较强的工程实践能力和良好的发展潜力的热能工程高级专门人才。 本学科点源于1952年原中南矿冶学院建校初期成立的冶金炉（含热工仪表）教研室，60年代初曾办冶金炉专业；

1985年与原机械系热工教研室合并，并申办热能工程专业，年招生规模1-2个班；

1993年增设制冷与低温技术专业（每年1个班）；

1998年根据国家有关精神，将两个专业并为热能与动力工程专业 （简称热动专业），按专业大类招生，规模扩大为每年4个班；

2002年招生规模扩大为每年6-7个班(约200人)，并按专业方向培养本科生。本专业现有热能工程、电厂热能动力、内燃机、制冷与空调、热工过程检测与计算机控制五个专业方向。热动专业是宽口径的大专业，学生第七个学期可自主选择专业方向。本学科点于1983年获得硕士学位授予权；

1998年获得博士学位授予权；

2006年热能与动力工程专业获得湖南省重点专业授牌；

2007年被批准设立动力工程及工程热物理一级学科博士后流动站；

2007年被批准为湖南省重点特色专业。本学科在“十五”和“十一五”期间连续被列为湖南省重点学科，二期评估验收均为优秀。