研究生学历级别较高，硕士生是研究生中的一部分，研究生分为硕士生与博士生。硕士研究生是高等学府教育的一部分，一般在拥有硕士点、博士点的普通高校进行。

在中国，研究生分为全日制与非全日制两种形式。全日制研究生通过硕士研究生或博士研究生的入学考试招录，学制至少2年或3年。

自2017年起，非全日制研究生与全日制研究生同步参加12月全国统一考试，分数线一致，毕业时均可获得双证。全日制与非全日制研究生实施相同的招生政策与培养标准，其学历学位证书等效。