在英语语法中，决定不定冠词 a 或 an 的使用，关键在于所连接单词的首音，而非首字母。在可数名词前，a 用于以辅音音开头的单词，而 an 则用于以元音音开头的单词。

以 o 开头的单词，若其首音是元音音，如“un”音，应使用 an。例如，“umbrella”（雨伞）前使用 an，而非 a。

具体而言，不定冠词的使用规则如下：

一、音标区别

1. an：当后面接的单词首音是元音音时，应使用 an。例如，"an apple"（一个苹果）。

2. a：当后面接的单词首音非元音音时，应使用 a。例如，"a man"（一个男人）。

二、单词区别

1. an：适用于首音为 a, e, i, o 的单词。例如，"an island"（一个岛）。

2. a：适用于首音非 a, e, i, o 的单词。例如，"a university"（一所大学）。

总结而言，学习不定冠词 a 或 an 的使用，需要关注单词的首音而非首字母。理解这一规则有助于更准确地运用英语语法，提高语言表达的精确性和流畅性。