邑，指的是县城周边乡镇，邑的概念在古代使用广泛，如《橘录》中提到的“温四邑”。这里的“四邑”特指广东省内的四个县：新会、开平、台山、恩平。这四个县在历史上就是著名的侨乡，祖籍四邑的华侨、华人遍布全球，尤以南北美洲和南洋地区为多，而世界各地的余氏宗亲组织“余风采堂”成员，多数是四邑的余姓乡亲。

在历史的变迁中，江门曾是新会的一部分，所以四邑原本就包含了江门市。现今的新称“五邑”是在“四邑”的基础上，增加了鹤山市，形成现今五邑地区。若以“江门”命名大学，则容易让人误解为只是江门一市的大学，而忽视了与五邑地区其他四市的关联。另外，五邑大学的办学资金主要来自五邑地区的爱国华侨的捐赠，因此，“五邑大学”这一名称更能反映其深厚的历史背景和文化传承。