心理学是一门涉及人类心理现象及精神功能与行为活动的研究学科，它兼具理论性和应用性的特点。它专门探讨人类的心理过程和行为表现。心理学在19世纪末逐渐发展成为一门独立学科，到了20世纪中期，心理学才逐渐形成了较为统一的定义。

心理学关注人类的感知、思维、情感、记忆、认知等方面，旨在揭示这些心理现象的内在机制。它不仅研究个体的心理过程，还涉及社会环境对个体心理的影响。心理学的研究对象广泛，从儿童发展到老年期，从正常心理状态到心理障碍，都是其研究范围。

在理论研究方面，心理学涵盖了许多流派和理论，如行为主义、认知心理学、人本主义心理学等。这些理论为理解人类心理现象提供了不同的视角。应用心理学则侧重于将理论应用于实际生活中，例如临床心理学、工业与组织心理学、教育心理学等。

随着科技的发展，心理学研究手段也在不断进步。实验心理学、认知神经科学、心理测量学等分支学科的应用日益广泛。心理学家通过观察、实验、问卷调查等方法，收集数据，分析心理现象，进一步揭示人类心理活动的本质。

心理学的发展不仅丰富了人类对自身心理世界的认识，还为解决实际问题提供了科学依据。它在教育、医疗、法律、管理等多个领域发挥着重要作用，帮助人们更好地理解自己和他人，提高生活质量。